高校時代の海外研修でホームステイをしていた頃、休日にはホストマザーのコニーが教会へ連れて行ってくれたことがありました。

日曜礼拝です。

当時の私はキリスト教についてほとんど知識がありませんでした。椅子の前で膝をついてお祈りをしたり、神父様のお話を聞いたり。何をしているのかよく分からないまま周りの人たちに合わせて参加していました。

礼拝の途中で赤ワインのようなものを口にする場面もありました。

「飲むふりだけでいいよ」と言われていたのですが、少しだけ口を付けてみると「うわっ！」となった記憶があります。今思えば、あれは赤ワインだったのでしょう。

私は特に何かを熱心に信仰しているわけではありません。

それでも不思議なことに、礼拝が終わった日は気持ちがすっきりしていたことを覚えています。

実は当時、自分が仏教で浄土真宗本願寺派（西本願寺）であることすら、祖父が亡くなるまでよく知りませんでした。

日本では宗教を意識する機会が少ない人も多いと思いますが、海外では自分の宗教や信仰をしっかり認識している人が多いと聞きます。

そんなところにも大きな文化の違いを感じました。

一方で、私が驚いたのは宗教に対する家族の距離感です。

コニーは食事の前に必ずお祈りをしていました。

しかし、一緒に暮らしていた息子夫婦は特にお祈りをするわけではなく、ただ静かに見守っていました。

コニーの信仰は尊重する。

だけど自分たちは自分たち。

その姿がとても自然だったのです。

当時の私はアメリカに対して「個人主義の国」というイメージを持っていました。

しかし実際に見たのは、自分と違う考え方を受け入れる寛容さでした。

その光景を見て、「アメリカって思っていたよりもずっと良いところだな」と感じたことを今でも覚えています。

もちろん、たった1か月の留学です。

見えていたのはほんの表面だけだったと思います。

それでも、あれほど寛容に見えた国で、なぜ争いが絶えないのだろうと不思議に思ったことも事実です。

今振り返ると、様々な地域に様々な思想や宗教があって良いのだと思います。

大切なのは押し付けることではなく、それぞれが納得して信仰すること。

また、その関わり方の深さも人それぞれで良いのではないでしょうか。

人間関係だけでは解決できない悩みや苦しみを、神様や仏様のような目に見えない存在が支えてくれることもあります。

そして宗教には、人々の心を支えたり、社会の秩序を保ったりする役割もあるのだと思います。

高校生だったあの日の体験を思い出しながら、世界中の人たちが互いの違いを認め合い、上手に付き合っていけたらいいなと改めて感じています。

昨日は、私が尊敬する経営者の先輩にご来店いただきました。

私は個人事業主ですが、先輩は法人の代表取締役。

将来的には私も法人化を目指しているので、経営についてのお話を聞かせていただく時間は本当に貴重です。

昨日のお話の中で特に印象に残ったのは、「軸を持った経営」の大切さでした。

何を目指しているのか。

何を大切にしているのか。

その軸を決してぶらさないこと。

そして、一度決めたことは簡単に変えないこと。

仮に採算が合わないことがあったとしても、それを始めた目的が利益を得るためではなく、自分の理念や想いに基づくものであれば、その意思や理念は大切に守るべきだと教えていただきました。

また、どんな状況でも約束を守ること。

言葉にすると当たり前のように聞こえますが、実際に続けるのは簡単なことではありません。

先輩は、毎日の習慣も徹底されています。

朝起きたらすぐにストレッチ。

5分間の読書。

会社周辺の掃除。

車の掃除。

神社への参拝。

犬の散歩。

どれも特別なことではないかもしれませんが、「自分で決めたことを毎日続ける」というのは本当にすごいことだと思います。

私自身、まだまだできていないこともたくさんあります。

だからこそ、まずは自分が決めたことをしっかりとやり切ることから始めたいと思います。

当たり前のことを当たり前に続ける。

実はそれが一番難しく、そして一番尊いことなのかもしれません。

昨日は改めてその大切さを教えていただきました。

今日も一日、コツコツと積み重ねていきます。

本日もよろしくお願いいたします。

■ iamiについて

兵庫県加古川市で「もつ鍋」を中心に営業しています。

店主の日常や経営のこと、人生で感じたことをこのブログで発信しています。

店舗情報はこちら

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最近、英語学習を始めました。

今はアプリを中心に勉強していますが、これからはAIもうまく活用しながら、無理なく継続していきたいと思っています。

目標は、海外旅行で困らないこと。そして、日常会話ができるようになることです。

3年以内に「英語で普通に会話できる」と言えるレベルを目指して頑張っていこうと思います。

実は今までにも何度か英語を勉強しようと挑戦してきました。

中学生の教科書を引っ張り出したり、参考書を買ったり、単語帳やDUO 2.0を買ったこともあります。

でも、なかなか集中力が続かず、途中でやめてしまうことがほとんどでした。

海外留学のようなことも考えたことはあります。

ただ、金銭的な問題もありますし、海外へ一人で行く勇気もなかなか出ませんでした。

それでも最近思うのは、少しでも英語が話せるようになれば、不安は確実に減るだろうということです。

言葉が分かるだけで、海外への心理的なハードルはかなり下がる気がしています。

そして、ある程度話せるようになったら、テレビ電話などを利用して海外の方と実際に会話してみたいと思っています。

実践を重ねて、自信をつけていきたいですね。

現在の自分のレベルを正直に言うと、単語は昔勉強したものが多少記憶に残っています。

リスニングやリーディングも、なんとなく意味が分かることは意外とあります。

ただ、文法とスピーキングはやはり難しい。

頭の中では分かっていても、実際に言葉として出てこないんですよね。

まあ、レベルで言えば中学1年生くらいだと思います（笑）。

それでも、今は昔と違って便利な時代です。

スマホアプリもありますし、AIという強力な学習相手もいます。

焦らず、でも継続しながら、一歩ずつ前に進んでいこうと思います。

3年後にこの記事を読み返した時、「あの時始めて良かった」と思えるように。

そんな気持ちで、今日も少しだけ英語に触れてみます。

私の高校時代のアメリカでのショートステイの思い出、その続き。

休日、ホストファミリーのアーネストホープ夫妻と、その子供たち（サムとエマ）と一緒に街へ出かけたときのこと。日本との文化の違いに、当時の私はかなり衝撃を受けました。

街中での「ホープ！」と、人種のサラダボウル

街を歩いているとき、アーネストとホープの距離が少し離れてしまったんです。

するとアーネストが、そこそこ人がいる街中であるにもかかわらず、大声で「ホープ！ホープ！！」と叫び始めました。

当時の私の感覚だと、日本では離れても大声で名前を叫ぶことは珍しく、体を動かして探しに行くのが普通だったので、そのオープンさにとても驚いたのを覚えています。

さらに、衝撃的だったのはトイレでの出来事。

恐らくアラブ系のご家族に、英語のハンドブックを片手に道を尋ねられたんです。

当時の私は本当に全く英語が話せなかったので、テンパってしまい、

「I’m Japanese. Sorry.」

とだけ伝えて、その場を終えました。

今でも鮮明に覚えているくらい、情けなさと恥ずかしさで、なんとも言えない微妙な気持ちになりました。

教科書で習った「人種のサラダボウル」という言葉通り、多種多様な人種が当たり前に暮らしている世界を目の当たりにした瞬間でもありました。

「言い訳」を捨てて、もう一度アメリカへ

じゃあ、それから英語ができるようになったかというと……そんなことはありません！（笑）。

ですが、実は今、英語のやり直し学習を始めています！

まだ始めて1週間ほどですが、今はAIや便利なアプリがたくさんある時代。言い訳はできません。あの時の「伝えられなかった悔しさ」を取り戻し、もう一度アメリカに行くことが、今の私の目標です。

できれば、あの時のホストファミリーにもう一度会いたい。

そんな中、タイムリーな出来事がありました。

今、お仕事で数日間インドネシアに行かれている素晴らしい先輩がいるのですが、その方と「お金がない、時間がないって言い訳して動かないのはダメですよね。私もまた海外に行ってみたいです！」という話をしていた時のこと。

「じゃあ、一緒に行きますか？」

と言っていただいたんです。

本当なら「行きます！」と即答したかったのですが……なんと私、パスポートを持っていなかったんです。泣く泣くチャンスを逃し、本当に残念な思いをしました。

だからこそ、やると決めたのでやります。

どんなに時間がかかっても、あれこれ難しく考えず、まずは行く。

その方によると、今月か来月あたりにパスポートの発行手数料が少し安くなるとのこと。

このタイミングを逃さず、近いうちに必ず、まずはパスポートを取りに行ってきます！

目標をしっかり見据えて、言い訳なしで突き進みます。待ってろ、アメリカ！

昨日、今日の午前中、セミナーに参加してきました。

そこでガツンと胸に刺さり、自分自身を深く見つめ直すきっかけをいただいたので、忘れないうちに言葉にしておこうと思います。

自分を変革できる人と、できない人の差

セミナーの中で特に印象に残ったのが、「自分を変革できるかどうか」という話でした。

何か新しいチャンスや、変わるべきタイミングが来たとき、

「今は時間がないから」「お金がないから」「タイミングが悪いから」

そうやって何かしらの理由をつけて行動を起こさない人は、いつまで経っても変革できません。

チャンスは、いつまでもそこにあるわけではない。

時を逃すと、二度と掴めないんです。

本当に変化できる人は、時間がなかろうが、お金がなかろうが、自分の心が「これだ」と感じたことを素直に受け入れて、その瞬間に動ける人。

まずは「決断してやる。」すべての始まりはここなんだと、改めて強く感じました。

「相手を変える」のではなく、「自分を変える」

また、人間関係や組織のあり方についても深い学びがありました。

誰かに対して「あの人が悪い」「なんでなん」と思ってしまう瞬間は、誰にでもあると思います。

でも、そんな時こそ「自分を変える」チャンス。

「相手が悪い」と思ったとき、実は自分も同じようなことをしていないか？

もし自分が相手の立場だったらどうだろう？

そうやって一歩引いて、相手の立場になって考えてみると、見えてくる景色がガラリと変わります。自分の至らなさに気づかされたり、逆に「ありがたいな」と感謝の気持ちが湧いてきて、心が洗われるような感覚になります。

将来、組織を率いる経営者としての「非情さ」と覚悟

そして、経営者として最も身につまされたのが、「時には非情にならなければいけない時がある」という現実です。

私はどうしても、なんだかんだと相手のことを想うあまり、非情になりきれず、甘い決断をしてしまいがちなところがあります。

ですが、追い詰められたときに逃げて、中途半端に優しい（甘い）決断をすることは、最終的に相手のためにも、会社のためにも、そして自分のためにもならない。

今はまだ私と母との家族経営ですが、将来的に規模が大きくなり、従業員を抱え、その家族の生活も背負っていくようになったとき、この「甘さ」は命取りになります。

そして何より、お店を信頼して利用してくださる大切なお客様のためにも、万が一の時に「なくなると困る人」がどれだけいるかを考えなければなりません。

そこまで見据えて、いざという時に逃げずに覚悟を持って決断できるか。

未来の自分のためにも、厳しい現実から絶対に逃げない強さを持とうと、胸に深く刻みました。

あえて選ばれる存在へ

商売の本質は、「数ある選択肢の中から、お客様があえて自分を選んでくれるかどうか」。

そんな価値ある存在になれているか、そんな誇れる仕事ができているか。

これからさらに成長し、目指す規模へと歩んでいくからこそ、しっかりとこの意識を研ぎ澄まし、覚悟を決めて、これからも一歩一歩がんばっていきます！