私の過去を振り返るシリーズ、第2回目です。

前回はカリフォルニア州モントレーに到着するまでのドキドキをお届けしましたが、今回は「現地の家庭と学校生活で驚いたこと」を具体的にお話しします。

日本の当たり前が、次々と覆される毎日が待っていました。

 5歳でマイルーム！？アメリカの「自立心」と大豪邸の裏側

ホストファミリーの家で、まず驚いたのが、当時5歳だった息子のサムにすでに立派な子供部屋（個室）があったことです。

幼い頃から一人の人間としてプライベートが守られ、独立性を育む環境がある。これには日本の住宅事情や子育て文化との違いを強く実感させられました。

ちなみに、私は研修の同級生と相部屋だったのですが、2階の部屋は日本の感覚からすると十分すぎるほど広々！

廊下を挟んだ向かいにはシャワールームがあり（バスタブは別にあり、普段はあまり使われていない感じでした）、その隣がホスト夫妻の寝室という、まさにアメリカンな間取りでした。

さらにワクワクしたのが、階段を降りてすぐの場所にあった「ストックルーム」です。

部屋いっぱいに、缶詰やパスタなどの乾麺、そして「ドリトス」や「オレオクッキー」といったスナック菓子が山積みに！映画で見るような「買い溜め文化」を目の当たりにして、ベースキャンプを見つけたような高揚感がありました。

黄色のスクールバスと、紙袋の「シンプルすぎるランチ」

平日は、現地の「サンタカタリナ・スクール」へ通う日々。

車社会のモントレーは、どこへ行くにも車が必須。私の家からは車で30分以上かかった気がします。毎朝、おばあちゃんのコニーか、息子のアーネストが車で送迎してくれました。現地の学生たちは、あの有名な「黄色のスクールバス」や、家族の車で登校してきます。

ここで新鮮だったのが、アメリカの「お弁当」事情。日本のような彩り豊かなお弁当箱……ではなく、薄切りの食パンにハムとチーズを挟んだだけのサンドイッチ（自分で作ります。）と、リンゴやバナナなどのフルーツを、そのまま茶色の紙バッグ（ペーパーバッグ）にポンと入れただけのもの！

あまりにシンプルで最初は驚きましたが、これがアメリカンスタイルなんやと感動。（他の日本人のホストファミリーの中には、日本風のお弁当を持たせてくれているところもあったと思います）

学校での授業は……正直、英語がまったく分からなかったので、必死すぎて内容はあまり覚えていません（笑）。

ただ、夏休みなので暑いかと思いきや、日中は多少暑くても、意外なほど涼しくて過ごしやすい気候でした。授業後お迎えの車を待つ間、学校の広い芝生広場にただ佇んでいるだけの時間。あの何とも言えない心地いい空気感は、今でも鮮明に胸に残っています。

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電子辞書での悪戦苦闘と、3kg（！？）のバニラアイス

夕食は、毎日お腹にしっかり溜まるボリューム満点のメニューでした。

大皿にドカンと乗った大きなお肉を取り分けたり、数種類あるサルサミートのようなものを各自が好きなように取って食べたり。すごく美味しかったのですが、あまりのボリュームに、沢山で食べきれなかったのも良い思い出です。

食卓での会話は、当時まだスマホなんてない時代。電子辞書を片手に、悪戦苦闘しながらコミュニケーションを取りました。

そういえば、ふと思い出したクスッと笑える失敗談があります。

私が薬屋のことを、「pharmacy」と言わずに「ドラッグストア（drug store）」と言ってしまい、ファミリーが一瞬「？？？」という空気になったんです。現地でのリアルな言葉選びの難しさを知った瞬間でした。

そして、食後に一番衝撃を受けた光景がこれです。

映画やドラマでしか見たことがない、バケツサイズ（おそらく3キロくらい！）の巨大なバニラアイスの容器。

なんと5歳のサムが、その巨大な容器に自分のスプーンを直接突っ込んで、豪快に食べていたのです……！

「アメリカ、スケールが違いすぎる！」と、心の中で激しく突っ込んだのを今でもよく覚えています。

振り返ってみて

家庭でも学校でも、毎日が新しい発見とカルチャーショックの連続でした。

今こうして書き起こしていても、当時の懐かしい記憶や、あのカリフォルニアの風の涼しさが鮮明に蘇ってきます。

さて、この1ヶ月のアメリカ滞在。

実は、ただ驚くだけでは終わらない、私の内面にさらに深い影響を与える出来事へと繋がっていきます。

次回は、この滞在を経て「私自身がどう変わったのか」についてお話ししたいと思います。

また次回の更新も読みに来てください！

今日から新しい試みとして、ブログで「私の過去」を振り返る新シリーズをスタートしたいと思います。

今の自分を形作っている、今でも記憶に鮮明に残っている大切な思い出や、人生のターニングポイントになった出来事を、いくつかのストーリーに分けてお伝えしていけたらなと思っています。

すべての始まりは、1ヶ月間のアメリカショートステイ

記念すべき第1回目は、私の人生観を大きく変えた「高校2年生の夏の海外研修」について。

学校の希望者だけが参加するプログラムで、夏休みの1ヶ月間、アメリカのカリフォルニア州モントレー（Monterey）にある「サンタカタリナ・スクール」へショートステイに行きました。

現地ではホームステイを経験。お世話になったのは、温かい5人のファミリーでした。

 おばあちゃんのコニー

 コニーの息子のアーネストと、妻のホープ

 元気いっぱいの子供たち、

5歳のサムと2歳のエマ

この出会いから、何から何まで新鮮で、衝撃に満ちた1ヶ月間が始まりました。

ドキドキの入国審査と、初めての「チップ文化」

サンフランシスコ国際空港に降り立った瞬間、あたりは見渡す限り外国人ばかり（当然やろうけど！）。

緊張のなか、ドキドキしながら受けた入国審査は今でも忘れられません。必死に「Monterey（モントレー）」「Sightseeing（観光）」と答えたことだけを、今でもよく覚えています。

そして、最初の宿泊先で初めて触れたのがアメリカの「チップ文化」でした。

引率の先生に「枕元に1ドル置いておくように」と言われ、その通りにしたものの、当時の日本人の感覚からすると

「これ、ただの忘れ物やと思われへんかな？」

と、わけわからん不思議な感覚に陥ったのを覚えてます。

靴のまま入る家、プール、そして馬！？

無事にモントレーに到着し、それぞれのホストファミリーの家へ。

一歩足を踏み入れると、そこは「靴のまま生活する」空間。教科書では知っていても、実際に体験するとものすごく新鮮でした。

お世話になった家はめっちゃ大きかったのですが、びっくりしたのはその周辺環境です。

なんと、隣の家の一方にはプライベートプールがあって、もう一方の家では馬を飼ってました。テレビや映画でしか見たことないような光景が、目の前に広がっていました。

日本という「狭い社会」を飛び出して

この日を境に、私の日常は「衝撃の出来事」の連続となりました。

それまで自分がどれだけ日本という狭い社会、小さな価値観の中で生きてきたのかを、身をもって実感させられた1ヶ月でした。このアメリカでの経験は、間違いなく今の私の人格形成に、とても大きな影響を与えています。

……と、今回はここまで！にしておきます。

まずは全体の概要をお話しさせていただきました。

この1ヶ月間に起きた具体的なエピソードや、現地で得た気づきについては、これから何度かに分けてじっくりとお伝えしていきます。

これからの更新も、ぜひ楽しみに待っていてくださいね！

 昨日は1日、夜の貸し切り予約に向けて全力で動き回っていました。

午前中から営業直前のギリギリまで、とにかくノンストップでの仕込み作業。

・新鮮な魚をおろす

・夏にぴったりの「冷やし茶碗蒸し」

・味がしっかり染みた「もも肉味噌漬け」

・シャキッとした食感を出すためにレタスを水に晒す

・サラダ用のメロンのコーティング

・ピクルスのカット

・「鯵の梅肉巻きの揚げ出し」の仕込み

・旨味が詰まった「もつ鍋」の仕込み

・「う巻き」用のだし巻きの地づくり……

文字通り、息つく暇もないほど忙しい時間を過ごしていました。

でも、その甲斐あって、結果的にはお客様にとても満足していただけたようで、ホッと一安心。頑張った甲斐がありました！

ただ、無事に終わって振り返ると、見えてきた課題もたくさんありました。

正直、「12名様の予約に、ほぼ1人で対応する」というのは、かなりの無理があったなというのが本音です（笑）。

当店は狭小店舗なので、料理を出すタイミングや、お皿や食材の「物の置き位置」を考えるのに頭の中はいっぱいいっぱいでした。

しかし、面白い発見あって良かったと感じることもありました。

「邪魔になるかもしれへんな」と思ってた臨時の台が、いざやってみるとめちゃくちゃ便利でした。

やっぱり、「やってみないとわからんこと」って、世の中にたくさんあるなと実感しました。

今回のご予約を通じて、改めて確信したことがあります。

「やっぱり何事もチャレンジ。そして、トライ＆エラーの繰り返しやな」ということです

お店の営業に限らず、普段の生活におけるどんな些細なことでも、恐れずにチャレンジしていきたい。そして、思ったことや思いついたことは、その瞬間にすぐ動く。

もちろん、最初から最後まで完璧にやり切るのがいいと思うけど、たとえ中途半端やったとしても、「やらないよりは、やったほうが100倍いい」と改めて思いました。

昔、中学校の時の国語の先生がこんなことを言っていました。

「三日坊主も、またやり出したら三日坊主ではない」

この言葉、今でもすごく心に残っています。途切れたっていい、また始めればそれは立派な継続です。

マクドナルドの創業者レイ・クロックの好きな名言でもこう言ってました。

「成熟したと思った時から腐敗が始まる」

常にチャレンジし、自分を練磨し続けることの大切さ本当に実感しました。

気付かせてくださったお客様に感謝です。

怒涛の数日間でしたが、改めてその本質に気づかされました。

守りに入らず、これからもどんどん挑戦していきます！

皆さんは最近、どんな小さなチャレンジをしましたか？

おはようございます。

 突然ですが、みなさんは自分に「自信」を持てていますか？

私はというと、なかなか自分に自信が持てず、つい自己評価を低く見積もってしまう癖があります。

何か新しいことに挑戦しようとする時も、やる前から「やっぱり無理やな……」と考えてしまったり。でも、心の中のどこかで「まぁ、いけるやろ」と、少しだけ自信がある時もあるんです。

それなのに、なぜ「無理かもしれん」と口に出したり思ったりしてしまうのか。

よくよく考えてみると、それはダメだった時に自分を慰めるため、あるいは言い訳を作るための防衛本能だったのかもしれません。

嬉しいはずの褒め言葉を、素直に受け取れない

ありがたいことに、周りの人が自分の行動や成果を評価してくれることがあります。

褒められるのは、本当はすごく嬉しいはず。

それやのに、心のどこかで、

「いや、これは社交辞令やろな？」

と勝手にネガティブな想像をして、ブレーキをかけてしまう自分がいました。

「僕なんか、ぜんぜんですよ。」

マナーとしての謙遜は、確かに多少は必要かもしれません。でも、ふと思ったんです。

「謙遜のしすぎって、かえって相手に対してすごく失礼なんちゃうかな？」と。

「自己評価の低さ」は、相手への無礼かもしれない

相手の方は、私を評価してくれる時、ある種の「自信」を持って声をかけてくれているはずです。私の良いところを見つけ、認めて、わざわざ言葉にして伝えてくれている。

それなのに、こちらが勝手に自己評価を下げて「そんなことないです」と拒絶してしまうのは、見方を変えれば「あなたには見る目がありませんね」と言っているのと同じになってしまうのではないでしょうか。

「なんて無礼な奴なんや、自分は……」と、ハッとさせられました。

そんな風に人の好意や評価を無下に扱う人のことを、また応援したい、また引き立てたいなんて、普通は思わないですよね。

そして何より、それは「自分自身」に対してもすごく失礼なことでした。

「お前、頑張ってるやん！」と、自分の中で自分を評価してくれている声を、自ら否定してしまっていたのですから。

自信は、持っている方に賭けたい

自己肯定感が高すぎて自惚れてしまうのも考えものですが、低すぎるのもやっぱり問題です。

どちらが良いかと聞かれれば、自信は持っていた方がいいに決まっています。

例えば仕事の場面でも、どちらに任せたいかは一目瞭然です。

 「自分なんかまだまだ自信がなくて……」と不安そうな人

 「任せてください！」と自信に溢れている人

圧倒的に後者の方が、「この人なら大丈夫だろう」と安心して任せられますよね。自信は、自分を信じる力であると同時に、相手を安心させる材料でもあるのです。

今日から始める、小さなイメージトレーニング

というわけで、私は今日から、少しずつでも「自信を持つ努力」をしていこうと思います。

まずは、上手くいっている自分を想像するイメージトレーニングから。

やる前から「無理」と言い訳を用意するのをやめて、前向きに過ごしていく工夫をしていきます。

もし、周りの人があなたを褒めてくれたなら、それはあなたの努力が届いた証拠。

これからは「そんなことないです」ではなく、相手の見る目を信じて、「ありがとうございます！」と笑顔で受け取れる自分になりたいですね。

一歩ずつ、一緒に前を向いて進んでいきます。

最近、クマによる被害や駆除のニュースを目にすることが増えました。

人間から見れば危険な存在です。早急に駆除して欲しいと思います。が。確かに熊からすると生きていけないから生きるために移動して来ただけ。とも少しは思うところもあります。ただただ生きようとしてる。意味はそれくらいでしょう。我々の同胞を殺しまくるあいつら人間が憎いから狙ってるわけではないと思います。

食べる。
眠る。
子を育てる。

ただ生きている。

ところが人間は、身を守ることはもちろん、生活のクオリティを求めるとも思います。それを破壊する事象は是正しなければならない。自然淘汰では済まされない。

文明には意味がある。それを壊すものは是正しなければならない。

そんなこんなを考えていると何故か社会のため、自分のため、はたまた幸福とは？などとわけのわからない思考に陥りました。

「私は何のために生きるのか」
「人生に意味はあるのか」
「私は社会にどんな価値を生み出せるのか」

数学に意味はあるのか

その流れで思い出したのが、数学者・思想家の岡潔氏の言葉です。

「数学なんかして人類にどんな利益があるのか」

そう問われたとき、岡潔氏は、

「スミレはただスミレのように咲けばよい」

という趣旨のことを語っています。

スミレは利益のために咲いているわけではありません。

ただスミレとして咲いている。

人間も本来はそうなのかもしれません。

意味を求めすぎる苦しさ

現代社会では、

役に立つこと。
成果を出すこと。
お金を稼ぐこと。

そうしたことに価値が置かれがちです。

しかし、それだけでは苦しくなることがあります。

生きる意味が見つからない。

社会の役に立てていない気がする。

何者にもなれていない。

そんな不安に襲われることがあります。

でも自然界を見れば、

鳥も花も木も、

意味を証明するために存在しているわけではありません。

ただ存在している。

ただ生きている。

禅が示すもの

この話は最終的に禅にも通じているようにも思います。

答えを探し続けるのではなく、

ただ座る。

ただ生きる。

ただ今日を味わう。

禅には「只管打坐（しかんたざ）」という言葉があります。

ただひたすら坐る。

意味を探すことよりも、今ここに在ること。

それが本質なのかもしれません。

私なりの結論

結局のところ、

生きる意味があるから生きるのではなく、

生きているから意味が生まれる。

そんな気がしています。

クマはクマとして生きる。

そして必要とあれば駆除する。

これも生存するための自然な流れ。

スミレはスミレとして咲く。

人間もまた、人間として今日を生きればよい。

もし今、幸せを感じながら暮らせているなら、それで十分なのかもしれません。

と答えの出ない問いを抱えながら、それでも今日を楽しみ、美味しいものを食べ、好きな人と笑って暮らせるなら、それもまた十分に幸せな人生なのだと思う。

そんなことを感じた今朝でした。

さあ、楽しい1日にするぞ！っと。