私の高校時代のアメリカでのショートステイの思い出、その続き。

休日、ホストファミリーのアーネストホープ夫妻と、その子供たち（サムとエマ）と一緒に街へ出かけたときのこと。日本との文化の違いに、当時の私はかなり衝撃を受けました。

街中での「ホープ！」と、人種のサラダボウル

街を歩いているとき、アーネストとホープの距離が少し離れてしまったんです。

するとアーネストが、そこそこ人がいる街中であるにもかかわらず、大声で「ホープ！ホープ！！」と叫び始めました。

当時の私の感覚だと、日本では離れても大声で名前を叫ぶことは珍しく、体を動かして探しに行くのが普通だったので、そのオープンさにとても驚いたのを覚えています。

さらに、衝撃的だったのはトイレでの出来事。

恐らくアラブ系のご家族に、英語のハンドブックを片手に道を尋ねられたんです。

当時の私は本当に全く英語が話せなかったので、テンパってしまい、

「I’m Japanese. Sorry.」

とだけ伝えて、その場を終えました。

今でも鮮明に覚えているくらい、情けなさと恥ずかしさで、なんとも言えない微妙な気持ちになりました。

教科書で習った「人種のサラダボウル」という言葉通り、多種多様な人種が当たり前に暮らしている世界を目の当たりにした瞬間でもありました。

「言い訳」を捨てて、もう一度アメリカへ

じゃあ、それから英語ができるようになったかというと……そんなことはありません！（笑）。

ですが、実は今、英語のやり直し学習を始めています！

まだ始めて1週間ほどですが、今はAIや便利なアプリがたくさんある時代。言い訳はできません。あの時の「伝えられなかった悔しさ」を取り戻し、もう一度アメリカに行くことが、今の私の目標です。

できれば、あの時のホストファミリーにもう一度会いたい。

そんな中、タイムリーな出来事がありました。

今、お仕事で数日間インドネシアに行かれている素晴らしい先輩がいるのですが、その方と「お金がない、時間がないって言い訳して動かないのはダメですよね。私もまた海外に行ってみたいです！」という話をしていた時のこと。

「じゃあ、一緒に行きますか？」

と言っていただいたんです。

本当なら「行きます！」と即答したかったのですが……なんと私、パスポートを持っていなかったんです。泣く泣くチャンスを逃し、本当に残念な思いをしました。

だからこそ、やると決めたのでやります。

どんなに時間がかかっても、あれこれ難しく考えず、まずは行く。

その方によると、今月か来月あたりにパスポートの発行手数料が少し安くなるとのこと。

このタイミングを逃さず、近いうちに必ず、まずはパスポートを取りに行ってきます！

目標をしっかり見据えて、言い訳なしで突き進みます。待ってろ、アメリカ！